Церемония отдания военных и религиозных почестей российским миротворцам, погибшим в Косово, состоялась накануне в крае. Поминовение российских воинов, отдавших свои жизни за мир и стабилизацию в Косово в 1999-2003 годах, была приурочена к православному дню поминовения усопших - Родительской субботе, а также к национальному празднику России - Дню национального единства.
Панихида по погибшим российским военнослужащим международных миротворческих сил КФОР и "всем православным воинам, павшим в Косово" была отслужена священниками Сербской православной церкви в Богородицком храме древнего православного монастыря в Грачанице, расположенного к юго-востоку от косовской столицы. На богослужении присутствовали представители местной администрации, а также большое количество жителей этого самого крупного сербского анклава в центральном Косово.
Военная и политическая часть торжественной церемонии состоялась на базе КФОР "Слатина" близ Приштины, где с июня 1999 года дислоцировались российские десантники-миротворцы, первыми из иностранных войск вступившие на территорию края в момент вывода из него югославских войск. Там, где наши десантники после беспримерного броска через территорию Сербии из Боснии и Герцеговины заняли основной аэропорт и единственную военною-воздушную базу Косово, изумив весь мир своим стремительным маршем, теперь установлен памятник погибшим в крае россиянам. "Миротворческие силы КФОР - своим погибшим российским товарищам", - начертано на скромной табличке, прикрепленной к гранитной скале.
В возложении венков к памятнику приняли участие командующий КФОР германский генерал Роланд Катер и высшие офицеры миротворческих сил, сотрудники российского дипломатического представительства в Приштине, заместитель председателя Координационного центра правительства Сербии по Косово и Метохии Ненад Попович, представители сербской общественности края, а также косовских сил безопасности. Возле памятника российским миротворцам в парадном строю застыл почетный караул военнослужащих международных миротворческих сил в Косово. Почести своим погибшим боевым товарищам отдали также единственные российские представители силовых структур, несущие в настоящее время службу в Косово - российские сотрудники международной полиции ООН в крае и офицеры наблюдательной миссии ООН.
"Сегодня мы не только отдаем дань уважения и памяти нашим воинам, отдавшим за мир в Косово свои жизни, но еще раз подчеркиваем, что Россия продолжает принимать активное участие в стабилизационных процессах в крае и глубоко причастна ко всему происходящему здесь", - заявил корр.ИТАР-ТАСС глава канцелярии посольства РФ в Сербии в Приштине Андрей Дронов. "Дорогую цену молодыми жизнями наших ребят заплатила Россия за урегулирование в Косово, и это залог того, что мы никогда не будем здесь сторонними наблюдателями", - добавил российский дипломат. "Сербия и все сербы в Косово искренне благодарны братской России за ее принципиальную позицию в косовском урегулировании, и в первую очередь за поддержку ею идеи территориальной целостности Сербии", - подчеркнул возглавляющий экономическую группу сербского правительства по Косово заместитель председателя Координационного центра по Косово и Метохии Ненад Попович. "Жертва российских воинов священна для сербов", - отметил он. Дань глубокого уважения погибшим российским военнослужащим отдал и генерал Роланд Катер. "Мы пришли сюда, чтобы все люди в Косово, без различия нации и вероисповедания, могли вернуться к нормальной и безопасной жизни, - заявил он. - Наши российские товарищи совершили самый благородный военный подвиг - погибли ради жизни людей". "Спите в мире", - произнес по-русски германский генерал над памятником русским солдатам и чеканным жестом профессионального военного поднес руку к берету в воинском салюте.
Миротворческий контингент России, в разное время представленный отдельным батальоном, бригадой и полком, находился в Косово с июня 1999 года до июля 2003 года. За это время в крае погибли 12 российских военнослужащих.
